Den 23. februar 2020 ble Ahmaud Marquez Arbery (født 8. mai 1994), en 25 år gammel svart mann, myrdet i Satilla Shores, et nabolag nær Brunswick i Glynn County, Georgia, USA. Arbery hadde blitt forfulgt av tre hvite innbyggere – Travis McMichael og hans far Gregory, som var bevæpnet og i ett kjøretøy, og William «Roddie» Bryan, som var i et annet kjøretøy og registrerte forfølgelsen og skytingen på mobiltelefonen sin. Til syvende og sist ble Arbery fulgt av Bryans kjøretøy mens McMichaels’ kjøretøy hadde blitt stoppet foran Arbery. Etter at Travis forlot kjøretøyet og brukte en hagle, ble Travis og Arbery involvert i en fysisk konfrontasjon, hvor Travis skjøt Arbery. Transkripsjoner av politiintervjuer beskrev at Gregory startet jakten etter å ha sett Arbery løpe forbi huset sitt, i mistanke om at Arbery hadde begått innbrudd eller tyveri i Satilla Shores, men ingen bevis har fremkommet som bekrefter Gregorys mistanke. I følge politiets vitnesbyrd fortalte Bryan politiet at han så jakten, ble med uavhengig, prøvde å stoppe Arbery med kjøretøyet sitt fem ganger, men var ikke sikker på om Arbery hadde gjort noe galt. Arbery hadde gått inn i et hus under konstruksjon og uten dører fem ganger på fem måneder, inkludert en gang kort før skytingen. Sikkerhetskameravideo fra innsiden av huset viste ingen bevis for tyveri.
Glynn County Police Department (GCPD) sa at Brunswick District Attorney’s Office rådet dem den 23. februar til å ikke foreta noen arrestasjoner, men Attorney’s Office benektet at dets øverste embetsholdere ga slike råd. Waycross distriktsadvokat George Barnhill rådet to ganger GCPD til å ikke foreta noen arrestasjoner, en gang den 24. februar før han ble tildelt saken 27. februar og en annen gang 2. april mens han kunngjorde at han hadde til hensikt å trekke seg tilbake fra saken på grunn av forbindelser mellom sønnen hans og Gregory McMichael. Barnhill ba om avvisning den 7. april, og saken ble sendt til Atlantic District Attorney’s Office den 13. april. På oppdrag fra Gregory McMichael ga en lokal advokat en kopi av videoen av skytingen til den lokale radiostasjonen WGIG, som la den ut på nettsiden deres den 5. mai. Videoen ble viral, etter å ha blitt lagt ut på YouTube og Twitter. I løpet av timer sa Atlantic distriktsadvokat Tom Durden at en storjury ville avgjøre om siktelse ville bli reist, og aksepterte et tilbud fra guvernør Brian Kemp om å la Georgia Bureau of Investigation (GBI) undersøke saken.
GBI arresterte McMichaels den 7. mai og Bryan den 21. mai, og siktet dem for grovt drap og andre forbrytelser. I mellomtiden ble saken til slutt overført til Cobb County District Attorney’s Office. Ytterligere bevis ble presentert av aktor for å støtte drapsanklagene, inkludert en uttalelse til GBI av Bryan om at Travis sa «jævla neger» mens Arbery lå døende. Den 24. juni 2020 tiltalte en storjury hver av de tre mennene på siktelser for ondsinnet drap, forbrytelsesdrap og andre forbrytelser. De tre mennene gikk senere for retten i november 2021 i Glynn County Superior Court, hvor de ble dømt den 24. november 2021. På siktelsen for ondsinnet drap, dømte juryen bare Travis McMichael. For de andre anklagene dømte juryen alle tre mennene for grovt drap, grov vold, falsk fengsling og kriminell forsøk på falsk fengsel. Den 7. januar 2022 ble McMichaels dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse, mens Bryan ble dømt til livsvarig fengsel med mulighet for prøveløslatelse etter 30 år.
De lokale myndighetenes håndtering av saken, der McMichaels ikke ble arrestert før 74 dager etter drapet, etter at videoen ble viral, utløste landsomfattende kritikk og debatter om raseprofilering i USA. Tallrike religiøse ledere, politikere, idrettsutøvere og andre kjendiser fordømte hendelsen. Georgias statsadvokat Christopher M. Carr ba formelt Federal Bureau of Investigation om inngripen i saken 10. mai 2020, som ble innvilget dagen etter. I april 2021 tiltalte en føderal storjury de tre mennene, siktet alle for hatkriminalitet og forsøk på kidnapping, mens McMichaels også ble siktet for å bruke skytevåpen under en voldsforbrytelse. Separat ble tidligere Brunswick-distriktsadvokat Jackie Johnson tiltalt i september 2021 for å «vise gunst og hengivenhet» til Gregory (hennes tidligere underordnede) under etterforskningen, og for å ha hindret rettshåndhevelse ved å ikke beordre Travis arrestert. I kjølvannet av drapet vedtok Georgia hatkriminalitetslovgivning i juni 2020, og opphevet og erstattet borgerens arrestasjonslov i mai 2021.
Personer involvert
- Ahmaud Marquez Arbery (født 8. mai 1994), med kallenavnet «Maud» eller «Quez», var en 25 år gammel livslang bosatt i Brunswick, Georgia. Han ble uteksaminert fra Brunswick High School i 2012, hvor han var en fotballstjerne. Som linebacker var han kjent for sin hurtighet og smidighet. Blant sine lærere og venner var han kjent for sin sans for humor og sitt store hjerte. Han løp ofte for å trene, inkludert regelmessig i nabolaget til Satilla Shores. Han gikk på South Georgia Technical College høsten 2012 og våren 2013 for å utdanne seg til en karriere som elektriker. Han stoppet studiene for å spare penger ved å jobbe i farens bilvask- og hageanlegg, og hadde planer om å melde seg på igjen.
- Gregory McMichael, (født 23. desember 1955), da 64 år, jobbet tidligere som GCPD-offiser fra 1982 til 1989, og som etterforsker for Brunswick Judicial Circuit District Attorney’s Office fra 1995 til han gikk av i mai 2019. I 2018 hadde McMichael hjulpet en etterforskning på DAs kontor om Arberys butikktyveri, noe som førte til en påfølgende tilbakekall og forlengelse av Arberys prøvetid. Det er ukjent om McMichael husket dette da han møtte Arbery på dagen for skytingen; det var ingen omtale av McMichaels tidligere tilknytning til Arbery i Glynn County Police-rapporten den dagen. Påtalemyndigheten sa senere at Arberys anklager ikke hadde noe med drapet hans å gjøre. Travis McMichael (født 18. januar 1986), deretter 34 år, Gregory McMichaels sønn, tidligere mekaniker fra U.S. Coast Guard mellom 2007 og 2016, med litt opplæring i rettshåndhevelse.
- William «Roddie» Bryan (født 19. august 1969), da 50 år, var nabo til McMichaels.
Video av skytingen
En video av hendelsen ble tatt opp av Bryan ved å bruke mobiltelefonen fra kjøretøyet mens han fulgte Arbery jogget nedover nabolaget. Videoen viste Arbery jogge på venstre side av veien da han møtte en hvit pickup, en trettende generasjon Ford F-150, som hadde stoppet i høyre kjørefelt. Gregory McMichael står i lastebilen, mens Travis McMichael først står ved siden av førerdøren med en hagle. Bryans kjøretøy stopper bak Arbery og pickupen.
Når Arbery nærmer seg pickupen, kan rop høres. Arbery krysser deretter fra venstre side av veien til høyre side og løper rundt passasjersiden av lastebilen. Etter å ha passert lastebilens front, svinger Arbery til venstre. I mellomtiden nærmer Travis McMichael haglen sin og nærmer seg Arbery foran lastebilen. Kameraets syn på konfrontasjonen mellom Arbery og Travis er et øyeblikk blokkert.
Flere medieberetninger om videoen rapporterer at lyden av det første skuddet ser ut til å bli hørt før Arbery og Travis sloss med hverandre. Noen mediekontoer rapporterer først om en kamp, og nevner deretter skuddene. Andre medieberetninger beskriver at det «ikke var mulig» å se fra videoen hva som skjedde da det første skuddet ble avfyrt, eller rapporterer at lastebilen «sperrer for utsikten til hvordan mennene først engasjerer hverandre» mht. når skuddet høres.
Travis og Arbery blir sett å gripe over haglen. Mens de sloss om den, forsvinner begge mennene fra kameravisningen på venstre side av bildet, hvoretter lyden av et andre skudd blir hørt. Når de dukker opp igjen, slår Arbery og prøver å ta tak i hagla. Et tredje skudd høres bli avfyrt av Travis på blankt hold da Arbery ser ut til å kaste et høyrehendt slag i hodet hans. Arbery faller tilbake, snubler og kollapser med ansiktet ned midt på veien mens Travis går bort. Gregory McMichael, som har tatt frem en pistol, men ikke har skutt, løper mot sønnen sin og Arbery.
Politirapporten
GCPD nådde stedet umiddelbart etter den fatale skytingen. Den svarte offiserens rapport baserte seg nesten utelukkende på et intervju med Gregory McMichael, som ble beskrevet som et vitne.
Gregory sa at han var i hagen sin da han så en uidentifisert mann løpe forbi. Han sa at han kjente igjen mannen fra en tidligere hendelse «forleden kveld», da han sa at han så mannen strekke seg inn i buksene som om han ville ha et våpen. Han ropte til sønnen Travis og sa: «Fyren løper nedover gaten; la oss gå». Gregory hadde med seg en .357 Magnum-revolver, mens Travis hadde med seg en hagle i pickupen deres. McMichaels sa at de forfulgte mannen fordi han lignet en mistenkt i en rekke lokale innbrudd. Men politiet sa at det bare hadde vært ett nylig tyveri fra en ulåst bil i nabolaget.
Travis forsøkte å stoppe mannen med lastebilen sin. Mannen snudde seg og begynte å «løpe tilbake i retningen han kom fra». Rapporten sier at en tredje person, som ble identifisert som «Roddy [sic]», forsøkte også å stoppe mannen, men mislyktes. Gregory sa at han så den uidentifiserte mannen og ropte: «Stopp, stopp, vi vil snakke med deg», og at de dro opp til mannen, mens Travis gikk ut av lastebilen med hagla i hånden. Gregory hevdet at mannen «begynte å angripe Travis voldelig» før to skudd ble avfyrt. Mannen døde på stedet etter å ha «blødd ut», konkluderte rapporten. Myndighetene identifiserte senere mannen som Arbery.
Obduksjonen
Obduksjonsrapporten utgitt av GBI viste at Arberys død var et drap og at det var forårsaket av tre skuddsår han pådro seg «under en kamp for haglen» som avfyrte disse skuddene. Ett skudd såret øvre venstre bryst, ett skudd såret nedre midtre bryst, og ett skudd forårsaket et «dypt, gapende» sår på høyre håndledd. Det var ingen alkohol eller narkotika i Arberys kropp, annet enn en «liten mengde» THC, den psykoaktive komponenten i cannabis.
Rettssaken
Rettssaken fant sted i Glynn County Superior Court i Brunswick. Etter at hver dommer i Brunswick Judicial Circuit trakk seg fra saken, ble dommer Timothy Walmsley i Chatham County Superior Court rettsdommer.
Kjennelse/dom
Den 24. november 2021 kom juryen til en dom etter 12 timers overveielse over to dager.
- Travis McMichael ble funnet skyldig i ondsinnet drap, fire tilfeller av grovt drap, to tilfeller av grov vold (med skytevåpen og med en lastebil), falsk fengsling og kriminell forsøk på å begå en forbrytelse (falsk fengsel).
- Gregory McMichael ble funnet skyldig i fire tilfeller av grovt drap, to tilfeller av grov vold (med skytevåpen og med en lastebil), falsk fengsling og kriminell forsøk på å begå en forbrytelse (falsk fengsel). Han ble ikke funnet skyldig i ondsinnet drap.
- William «Roddie» Bryan ble funnet skyldig i tre tilfeller av grovt drap, ett tilfelle av grov vold (med en lastebil), falsk fengsling og kriminell forsøk på å begå en forbrytelse (falsk fengsel). Han ble ikke funnet skyldig i ondsinnet drap, ikke skyldig i én telling av grovt drap, og ikke skyldig i én telling av grov vold (med skytevåpen).
En folkemengde utenfor rettshuset i Glynn County jublet over den skyldige dommen fra juryen.
Straffeutmåling
Som et resultat av dommene sto både McMichaels og Bryan overfor obligatoriske straffer på livsvarig fengsel. Aktoratet søkte ikke dødsstraff i denne saken.
Den 7. januar 2022 ble McMichaels dømt til livsvarig fengsel uten prøveløslatelse, mens Bryan ble dømt til livsvarig fengsel med mulighet for prøveløslatelse etter 30 år.
Advokater for de tiltalte har til hensikt å anke.
Føderal rettsforfølgelse av McMichaels og Bryan
I april 2021 ble alle tre mennene tiltalt av en føderal storjury med én telling hver av inngrep i rettigheter, og med én telling hver av forsøk på kidnapping. Travis McMichael og Gregory McMichael ble også tiltalt for separate tilfeller av bruk av skytevåpen under en voldsforbrytelse. Anklagen om «innblanding i rettigheter» er en hatkriminalitet, som spesifikt hevder «at de tiltalte brukte makt og trusler om makt for å skremme og forstyrre Arberys rett til å bruke en offentlig gate på grunn av sin rase». Straffeutmålingen inkluderer dødsstraff, livstid i fengsel, en annen fengselsstraff og en bot. Alle tre menn nektet straffskyld.
Juryvalg for hatkriminalitetsrettssaken i føderal domstol vil begynne den 7. februar 2022. Den føderale rettssaken er uavhengig av Glynn County-rettsakens utfall.
Tiltale mot tidligere distriktsadvokat i Brunswick
I mai 2020 sa Georgia statsadvokat Chris Carr at kontoret hans ville gjennomgå hvordan etterforskningen av Arberys drap «ble håndtert fra begynnelsen». På Carrs anmodning undersøkte GBI om distriktsadvokat Jackie Johnson eller distriktsadvokat George Barnhills handlinger i forbindelse med utnevnelsen av en konfliktaktor for å etterforske drapet på Arbery utgjorde en forbrytelse. I november 2020 tapte Jackie Johnson sitt forsøk på gjenvalg som Brunswick District Attorney.
Den 2. september 2021 kunngjorde Carr at en storjury i Glynn County hadde tiltalt tidligere distriktsadvokat Jackie Johnson for en forbrytelse av brudd på eden til en offentlig tjenestemann «ved å vise gunst og hengivenhet til Greg McMichael under etterforskningen» (Gregory var tidligere hennes underordnede), og for å være urettferdig mot Arbery ved å ha «anbefalt Barnhill til riksadvokatens kontor for utnevnelse som saksadvokat uten å avsløre at hun tidligere hadde søkt Barnhills bistand i saken». Samtidig ble det kunngjort at den store juryen hadde tiltalt Johnson for én forseelse for å ha hindret og hindret rettshåndhevelse, i dette tilfellet Glynn County-politiet, «ved å instruere at Travis McMichael ikke skulle settes under arrest.» 8. september meldte Johnson seg til arrestasjon, og ble deretter løslatt fra internering uten å måtte betale 10 000 dollar i kausjon.
Føderal gjennomgang av saken
Georgias statsadvokat Carr ba om en føderal etterforskning av hvordan lokale etterforskere og myndigheter håndterte saken, inkludert «undersøkelse av kommunikasjonen og diskusjonene av og mellom kontoret til distriktsadvokaten i Brunswick Judicial Circuit og kontoret til distriktsadvokaten i Waycross Judicial Circuit relatert til denne saken.»
Dagen etter den 11. mai svarte det amerikanske justisdepartementet at justisdepartementets sivilrettighetsavdeling, FBI og den amerikanske advokaten for det sørlige distriktet i Georgia «har støttet og vil fortsette å støtte og delta fullt ut i statsetterforskningen. . Vi vurderer alle bevisene for å avgjøre om føderale anklager om hatkriminalitet er passende.» I april 2021 ble alle tre menn tiltalt for føderale forbrytelser – én telling hver for inngrep i rettigheter (en hatkriminalitet) , én telling for forsøk på kidnapping, og én telling for hver McMichael for bruk av skytevåpen under en voldsforbrytelse.
Hatkriminalitetslov vedtatt
I slutten av juni 2020 vedtok Georgia ny lov om hatkriminalitet på to partier (House Bill 426). Tidligere versjoner av lovgivningen hadde bestått delstatshuset, men klarte ikke å passere delstatssenatet. Arberys drap var en katalysator for vedtak av lovforslaget; på den tiden var Georgia en av bare fire stater uten noen hatkriminalitetslovgivning, da Georgias høyesterett slo ned en tidligere hatkriminalitetslov i 2004. Loven krever høyere straff for tiltalte som er dømt for å ha målrettet et offer på grunn av «faktisk eller oppfattet rase, farge, religion, nasjonal opprinnelse, kjønn, seksuell legning, kjønn, psykisk funksjonshemming eller fysisk funksjonshemming.»
Borgerarrestasjonsloven opphevet og erstattet
Den 16. februar 2021, nøyaktig en uke før den første årsdagen for drapet på Arbery, kunngjorde Georgia-guvernør Brian Kemp at han ville innføre lovgivning som i betydelig grad vil endre statens borgers arrestasjonslov. Georgias innbyggers arrestasjonslov hadde vært tekstmessig svært bredt i omfang, og dateres tilbake til borgerkrigstiden. Det juridiske forsvaret som ble hevdet av de tiltalte anklaget for å ha myrdet Arbery var at de bare forsøkte å utføre en lovlig borgers arrestasjon. Kemp kritiserte loven for å være utdatert og vag. I følge Kemp vil endringene lukke mange smutthull under den eksisterende loven samtidig som de beskytter rettighetene til lovlydige borgere. Den 4. mars 2021 ble de foreslåtte endringene vedtatt av den lovgivende komité i Georgia House of Representatives med enstemmig avstemning. Lovforslaget – House Bill 479 – fikk bred og topartisk støtte. Lovforslaget om å oppheve borgerens arrestasjonslov vedtok lovgiveren og ble signert av guvernør Kemp 10. mai 2021.
Ved å oppheve borgerens arrestasjonslov ble den erstattet med ny lovgivning som tillot visse privatpersoner som lisensierte privatdetektiver, sikkerhetsvakter, butikkeiere og restaurantansatte å gjennomføre arrestasjoner under spesifikke omstendigheter.
Leave a Reply
Du må være innlogget for å kunne kommentere.